Madère, l’île de l’éternel printemps, séduit par sa nature exubérante et son climat doux toute l’année. Nichée au cœur de l’Atlantique, cette destination portugaise offre une palette d’expériences unique : montagnes majestueuses, villages perchés authentiques, sentiers de randonnée dans la forêt laurifère, piscines naturelles volcaniques et observation des cétacés. Un voyage à Madère d’une semaine promet dépaysement et émerveillement, que vous soyez adepte de randonnées panoramiques, de détente au soleil ou de découvertes culturelles gourmandes. Suivez cet itinéraire immersif de 7 jours, conçu pour un séjour à Madère équilibré entre nature, plages et culture, avec location de voiture. De Funchal la capitale animée aux falaises vertigineuses du bout de l’île, préparez-vous à vivre une aventure inoubliable au meilleur rythme, riche en anecdotes locales et en conseils pratiques pour profiter de Madère quel que soit votre budget. Embarquez pour ce voyage à Madère d’une semaine et laissez-vous envoûter par la perle de l’Atlantique !
Itinéraire jour par jour (7 jours à Madère)
Jour 1 – Arrivée à Funchal : découverte de la ville et du Monte
Matin : Bienvenue à Funchal ! Pour cette première matinée, installez-vous tranquillement et partez explorer le centre historique de Funchal à pied. Flânez dans les ruelles pavées bordées de bâtiments coloniaux et de jacarandas ombragés. Ne manquez pas le Mercado dos Lavradores, marché coloré où abondent fruits exotiques, fleurs tropicales et poissons fraîchement pêchés. Goûtez-y une tranche d’ananasse ou un fruit de la passion pour vous immerger d’emblée dans les saveurs madériennes. La cathédrale Sé, datant du XVe siècle, et les portes peintes de la Rua de Santa Maria sont d’autres incontournables du vieux Funchal. Mon conseil : dès votre arrivée, imprégnez-vous de l’ambiance décontractée de la ville en vous attablant à une terrasse de café sur l’avenue Arriaga, sous les ficus centenaires, pour observer la vie locale.
Après-midi : Empruntez le télécabine du Monte depuis le front de mer (station près de la Vieille Ville) pour grimper vers les hauteurs de Funchal. En 15 minutes de montée, vous survolerez toits rouges et jardins verdoyants avec une vue grandiose sur la baie. Au sommet vous attend le quartier de Monte, connu pour son atmosphère paisible. Visitez le Jardin Tropical Monte Palace, un parc luxuriant mêlant étangs, sculptures et flore exotique – une balade dépaysante de 2 à 3 heures au milieu des dragonniers, camélias et carpes koï. Tout près se dresse l’église Nossa Senhora do Monte, lieu de pèlerinage où repose Charles Ier d’Autriche. En redescendant, vivez une expérience emblématique de tout séjour à Madère : la descente en traîneau en osier (Carros de Cesto). Deux « carreiros » en costume blanc vous pousseront à vive allure dans ces paniers en osier glissant sur les ruelles pentues sur 2 km – sensations garanties et rires mémorables !
Soirée : De retour dans le centre de Funchal (les traîneaux vous déposent à Livramento, d’où des taxis vous ramènent en ville), offrez-vous une première soirée gastronomique. Pourquoi ne pas déguster une espadarte (poisson sabre noir) servi avec banane et maracuja, l’un des plats typiques de Madère ? Dans la vieille ville, de nombreuses petites tables traditionnelles proposent ce mets délicat pour une quinzaine d’euros. Pour un budget serré, les snack-bars locaux servent également l’espetada – de tendres brochettes de bœuf marinées au laurier – accompagnée de pain bolo do caco à l’ail, le tout pour moins de 10-12 €. En dessert, craquez pour le bolo de mel, gâteau au miel de canne. Bonne adresse : le restaurant O Jango (Funchal) sert ces spécialités dans une ambiance conviviale et abordable. Après le repas, savourez une première poncha (cocktail local à base de rhum agricole, miel et citron) dans un bar du vieux port ou sur la promenade du Lido. Nuit à Funchal dans l’hébergement de votre choix – la ville offre tout, d’une auberge de jeunesse à 20 € la nuit à des hôtels de luxe avec vue sur l’Atlantique. Par exemple, l’Hotel Cajú en centre-ville est apprécié pour son excellent rapport qualité-prix et son petit-déjeuner fabuleux, tandis que l’hôtel Cliff Bay avec son spa en bord de mer ravira les voyageurs en quête de prestige.
Jour 2 – Paysages de l’Est : lever de soleil au Pico do Arieiro, Santana et Ponta de São Lourenço
Matin : Levez-vous aux aurores pour une expérience magique : rejoindre en voiture le Pico do Arieiro (1818 m) avant l’aube. Ce troisième plus haut sommet de Madère est accessible par une route sinueuse jusqu’au parking du radar militaire au sommet. Emmitouflez-vous (il fait frais en altitude) et installez-vous sur la plateforme pour admirer le lever de soleil au Pico do Arieiro. Les premiers rayons transpercent souvent une mer de nuages, dévoilant les pics environnants dans des teintes orangées – un spectacle inoubliable qui vaut l’effort matinal. Si vous aimez randonner, vous pouvez emprunter le sentier panoramique menant vers le Pico Ruivo : même en ne marchant qu’une heure aller (jusqu’à un belvédère sur les crêtes) puis retour, vous profiterez de vues vertigineuses sur les pics déchiquetés. Après cette parenthèse au-dessus des nuages, redescendez vers la forêt de Ribeiro Frio. Là, une courte balade d’une heure aller-retour, la levada dos Balcões, vous mènera à un mirador offrant un panorama splendide sur la vallée verdoyante et les crêtes centrales peuplées d’oiseaux. Un parcours facile et familial, longeant un canal d’irrigation (levada) entouré de lauriers et bruyères arborescentes – idéal pour goûter à la randonnée madérienne sans effort excessif.
Après-midi : Poursuivez vers le nord-est jusqu’à Santana, à environ 30 minutes de Ribeiro Frio, pour une pause déjeuner bien méritée. Ce village emblématique abrite les célèbres maisons traditionnelles de Santana aux toits de chaume triangulaires multicolores. Au petit parc ethnographique, visitez l’intérieur de ces palheiros reconstruits pour découvrir l’habitat rural d’antan – un retour dans le passé agricole de Madère. Goûtez aux spécialités du coin : la soupe de châtaignes ou le ragoût de cabri, selon la saison, dans une auberge typique (menus autour de 12-15 €). Après le déjeuner, prenez la route vers l’extrême est de l’île : la péninsule de São Lourenço. Garez-vous au parking de la Baia da Abra, point de départ du sentier PR8. Cette randonnée côtière vous fait marcher sur une langue de terre aride aux tons ocre et rouge, fouettée par le vent, offrant des vues spectaculaires sur l’océan des deux côtés. Vous pouvez choisir de faire une partie du sentier (comptez ~1h30 aller-retour jusqu’à un beau point de vue) ou la boucle complète (~3h pour 6 km jusqu’à la Casa do Sardinha et retour) si vous êtes motivés. Les paysages volcaniques y sont uniques à Madère : falaises striées, criques secrètes, et une impression de bout du monde. En été, prévoyez de l’eau et un chapeau car le soleil tape fort et l’ombre est rare.
Soirée : En revenant vers le sud, arrêtez-vous à Machico, charmante petite ville côtière qui fut le premier lieu d’accostage des explorateurs portugais au XVe siècle. Machico offre une plage de sable doré (du sable importé, l’un des rares vrais plages de Madère) idéale pour une baignade en fin de journée. Profitez-en pour vous délasser dans l’eau de l’Atlantique – plus fraîche qu’en Méditerranée, certes, mais revigorante. Pour le dîner, Machico propose de bonnes adresses abordables face à la mer. Dégustez-y par exemple des lapas (lamelles de patelles grillées au beurre d’ail et citron) en entrée, puis un plat de poisson frais. Le tout arrosé d’un vin de Madère sec en apéritif, vous aurez un bel aperçu de la gastronomie locale. En dessert, laissez-vous tenter par un pudding aux fruits de la passion. Après ce repas avec vue sur l’océan, deux options s’offrent à vous pour la nuit : soit revenir à Funchal (30 minutes de route par la voie rapide) pour dormir au même hébergement, soit loger dans l’Est pour une nuit. Par exemple, Machico ou le village voisin de Porto da Cruz disposent de pensions et hôtels conviviaux (dès 50 € la nuit) qui vous éviteront de refaire la route le soir. À Porto da Cruz, vous pourriez même visiter le lendemain matin la distillerie de rhum agricole (Engenhos do Norte) si vous y passez la nuit. Choisissez en fonction de votre envie de changer d’hôtel ou non – beaucoup préfèrent rayonner depuis Funchal, mais changer d’hébergement permet de limiter les trajets.
Jour 3 – Ouest de Funchal : panorama de Cabo Girão, village de Câmara de Lobos et vallée des Nonnes
Matin : Prenez la direction de l’ouest de Funchal en suivant la côte vers Câmara de Lobos. Premier arrêt incontournable à 15 minutes de la ville : le Cabo Girão, impressionnante falaise dominant l’océan de ses 589 mètres de hauteur (la plus haute d’Europe). Stationnez au centre d’accueil puis avancez sur le skywalk : une plateforme en verre suspendue dans le vide, qui vous donnera le vertige en dévoilant les vignes en terrasses directement sous vos pieds ! La vue sur l’Atlantique est vertigineuse et sensationnelle, surtout tôt le matin avant l’arrivée des foules. Quelques photos s’imposent sur ce belvédère unique. Reprenez ensuite la route pour descendre dans le village de Câmara de Lobos, à 5 km. Ce petit port de pêche aux barques colorées, immortalisé par Winston Churchill en peinture, est l’un des plus pittoresques de Madère. Garez-vous et baladez-vous le long de la baie bordée de maisons blanches. Le front de mer offre plusieurs points de vue pour admirer les bateaux traditionnels et les falaises environnantes. À l’heure du déjeuner, c’est l’endroit rêvé pour savourer un plat de poisson frais. Installez-vous par exemple au restaurant Villa do Peixe, perché au-dessus du port (réputé pour ses grillades de poisson à prix raisonnables), ou optez pour une simple espetada de peixe (brochette de poisson) dans un snack local. Ne quittez pas Câmara de Lobos sans avoir goûté la Poncha locale dans l’un des petits bars à poncha du port – cette boisson emblématique à base de jus de citron, miel et eau-de-vie de canne a été inventée ici ! Ambiance garantie parmi les pêcheurs du coin.
Vue vertigineuse à Cabo Girão, où une plateforme de verre suspendue à 589 mètres d’altitude offre un frisson inoubliable aux visiteurs.
Après-midi : Quittez le littoral et dirigez-vous vers l’intérieur montagneux jusqu’au Curral das Freiras (littéralement « enclos des nonnes »), à environ 45 minutes de route en remontant la vallée de Serra d’Água. Ce village isolé au creux d’un cirque volcanique servit de refuge aux nonnes autrefois lors d’attaques de pirates. Avant d’atteindre le village, faites un arrêt au mirador Eira do Serrado (accès fléché, parking près de l’hôtel) pour un point de vue à couper le souffle sur l’ensemble de la vallée encaissée et le petit hameau en contrebas. De ce promontoire à 1095 m d’altitude, on se sent minuscule face aux pics abrupts enveloppant le « chaudron » du Curral. Descendez ensuite prudemment les lacets jusqu’au village de Curral das Freiras. Là, imprégnez-vous de l’atmosphère authentique de ce lieu resté longtemps isolé du reste de l’île (la route d’accès n’a été construite qu’au XXe siècle !). Goûtez aux spécialités à base de châtaignes, la fierté locale : liqueur de châtaigne, gâteau aux châtaignes, soupe de châtaignes – on décline ce fruit partout ici. Une part de gâteau accompagnée d’un café ne coûte que quelques euros et fait un goûter parfait. Visitez la petite église paroissiale si ouverte, puis reprenez la route. Sur le chemin du retour vers Funchal, vous pouvez marquer un dernier arrêt au miradouro do Pico dos Barcelos, un belvédère facile d’accès offrant une vue panoramique sur tout Funchal, sa baie et les îles Desertas au loin. C’est un bon spot pour apprécier la dimension de la capitale madérienne en fin de journée, sous la douce lumière déclinante.
Soirée : De retour à Funchal en début de soirée, profitez de cette nuit pour explorer une facette culturelle de la ville. Si c’est un vendredi ou samedi, pourquoi ne pas assister à un spectacle de folklore madérien lors d’un dîner-spectacle ? Plusieurs restaurants proposent des soirées avec danses traditionnelles en costume, une manière festive de clôturer la journée. Sinon, pour un dîner plus calme, rendez-vous dans le quartier du Lido (à l’ouest de Funchal) où de nombreux restaurants de bord de mer offrent une vue magnifique au coucher du soleil. Par exemple, le Restaurante Doca do Cavacas, près des piscines naturelles de Ponta Gorda, sert d’excellents fruits de mer sur une terrasse surplombant l’océan (plats ~15-20 €). Le soir, le Lido est agréable pour se promener le long de la promenade côtière éclairée. Astuce budget : les transporteurs locaux proposent des formules de taxi partagé pour rentrer en fin de soirée si votre hôtel est un peu éloigné – n’hésitez pas à vous renseigner. Nuit à Funchal (même hébergement que la veille idéalement).
Jour 4 – Road trip dans le Sud-Ouest : de Ponta do Sol à Porto Moniz par les villages côtiers
Matin : Ce matin, préparez-vous pour un road trip mémorable le long de la côte sud-ouest, à la découverte de coins en dehors des sentiers battus. Quittez Funchal en direction de Ponta do Sol, réputé pour être le village « le plus ensoleillé de Madère ». Environ 30 minutes de route vous y mènent via la VR1. Juste avant d’arriver, empruntez l’ancienne route côtière ER101 pour passer sous la Cascata dos Anjos : une cascade spectaculaire qui jaillit de la falaise directement sur la route ! Garez la voiture pour quelques photos insolites sous cette douche naturelle (on peut littéralement y « laver » sa voiture, mais attention à la mousse glissante). Continuez jusqu’au village de Ponta do Sol, avec son petit pont de pierre et ses maisons aux façades colorées. Prenez le temps d’un café sur la place centrale face à la mer, en savourant la tranquillité de ce bourg traditionnel. Ensuite, cap vers l’ouest : la route côtière offre de superbes points de vue en surplomb de l’océan. Vous traversez Madalena do Mar, entouré de bananeraies en terrasses, puis atteignez Calheta. Cette petite ville possède l’une des rares plages de sable de Madère (sable clair importé) et un port de plaisance coquet. Pourquoi ne pas piquer une tête rapide sur la plage de Calheta si le soleil est déjà chaud ? La baignade matinale dans ses eaux calmes peut être très agréable. Vous pouvez aussi visiter en 30 minutes le musée du Sucre (Engenho da Calheta) pour découvrir l’histoire de la canne à sucre, culture qui fut jadis au cœur de l’économie madérienne. Avant midi, reprenez la route vers l’extrême ouest de l’île : Ponta do Pargo. Ce village rural marque la pointe la plus occidentale de Madère. Rendez-vous au Faro de Ponta do Pargo, le phare perché au sommet des falaises. De là, la vue sur l’océan infini est spectaculaire, donnant vraiment la sensation d’être au bout du monde. C’est un lieu prisé pour le coucher du soleil, mais en journée l’endroit est paisible et propice à une balade le long des falaises verdoyantes.
Après-midi : Après un déjeuner simple dans un snack local de Ponta do Pargo (ici, peu de restaurants touristiques : optez pour une petite cantine familiale où déguster une espetada ou un ragoût pour moins de 10 €), continuez votre itinéraire en bifurquant vers la côte nord par la route sinueuse ER209. Vous plongerez dans le Madère sauvage en traversant le plateau de Paúl da Serra aux allures écossaises, puis en redescendant vers la mer. Premier arrêt conseillé : le village reculé d’Achadas da Cruz (accessible via un petit détour). Si le temps le permet, empruntez l’impressionnant téléphérique d’Achadas da Cruz qui dévale 500 m de falaise jusqu’à Fajã da Quebrada Nova en bord de mer – sensations garanties ! Reprenez ensuite la route principale vers Porto Moniz, destination phare de la journée. Vous arrivez en vue de ce village célèbre pour ses piscines naturelles de lave sculptées par l’océan. Avant de vous jeter à l’eau, faites un crochet par le belvédère de Ribeira da Janela : un escalier mène à une plateforme face à la mer où l’on admire de spectaculaires stacks (pitons rocheux) surgissant des flots. Ces aiguilles basaltiques dressées au large offrent un paysage dramatique et très photogénique, particulièrement par forte houle. Quelques minutes plus loin, vous voilà à Porto Moniz. En milieu d’après-midi, c’est le moment idéal pour piquer une tête dans les piscines naturelles de Porto Moniz, remplies d’eau de mer limpide entourée de roches volcaniques noires. Deux ensembles de bassins existent : les piscines aménagées avec accès facile (entrée ~1,50 €), et les piscines naturelles libres d’accès près du fort. Commencez par admirer à pied ce décor unique, entre les coulées de lave figées et les nuances turquoise de l’océan. Puis enfilez votre maillot et plongez ! Se baigner ici est un vrai plaisir : l’eau y est plus calme qu’en pleine mer et se renouvelle à chaque vague. Nager au milieu de ces formations rocheuses avec l’Atlantique en toile de fond est une expérience mémorable pour petits et grands.
Les piscines naturelles de Porto Moniz offrent un décor volcanique exceptionnel : bassins d’eau de mer turquoise au milieu des rochers de lave, un lieu insolite où se baigner en toute sécurité au cœur de l’océan Atlantique.
Soirée : Après cette après-midi tonique, accordez-vous une soirée tranquille à Porto Moniz. Vous pouvez passer la nuit sur place, ce qui vous évitera de longues routes dans l’obscurité et vous permettra de profiter de l’ambiance du village une fois les excursionnistes repartis. De nombreux hébergements de charme existent, comme l’Aqua Natura Madeira (hôtel 4* face aux piscines, avec chambres à partir de ~100 €) ou des pensions plus simples dès 50 €. Pour le dîner, goûtez aux produits de la mer ultra-frais dans un restaurant du front de mer – par exemple, le Restaurante Orca propose des lapas grillées, du poulpe et le célèbre vinho de cheiro (vin local) avec vue sur les bassins naturels illuminés le soir. Si vous préférez poursuivre la route, il est possible de rentrer à Funchal en ~1h15 via la voie rapide (nombreux tunnels) en passant par São Vicente puis la côte sud. Mais l’expérience de dormir une nuit à Porto Moniz, bercé par le bruit des vagues, apporte une touche de sérénité appréciable. À savoir : sur la route entre Porto Moniz et São Vicente, faites une halte au miradouro do Véu da Noiva (accessible en bord de route) pour admirer une haute cascade se jetant du haut d’une falaise dans l’océan – un vrai « voile de la mariée » naturel. De nuit, on ne la voit pas, mieux vaut y passer avant le crépuscule si vous rentrez le jour même.
Jour 5 – Côte nord et retour sur Funchal : plages de Seixal, grottes de São Vicente
Matin : Réveillez-vous au grand air marin du nord de Madère. Si vous avez dormi à Porto Moniz, profitez du calme du petit matin pour refaire un tour aux piscines naturelles, quand la lumière est douce et les bassins vides – ou pour flâner sur la promenade côtière jusqu’au fort de São João Batista. Prenez ensuite la route vers l’est en longeant la spectaculaire côte nord en direction de Seixal (20 minutes). En chemin, vous traversez des paysages grandioses où la montagne plonge dans la mer. Seixal est un arrêt coup de cœur : ce village abrite la plage de Praia do Seixal, une plage de sable noir volcanique encadrée de falaises verdoyantes et de cascades – sans doute la plus belle plage de Madère. Garez-vous et descendez mettre les pieds dans son sable noir velouté. Si la météo le permet, n’hésitez pas à vous baigner un peu : le contraste entre l’eau bleu-vert et le sable d’ébène est saisissant (prudence tout de même, l’Atlantique est puissant ici). Juste à côté se trouvent de charmantes piscines naturelles de Seixal, plus petites qu’à Porto Moniz mais tout aussi pittoresques, avec une arche de lave photogénique. Après ces plaisirs aquatiques, faites un tour dans le village de Seixal : arrêtez-vous par exemple au café local en face de l’église pour un galão (café au lait) ou une bière Coral bien fraîche, en discutant avec les habitants – l’accueil y est chaleureux et authentique.
Après-midi : Continuez ensuite vers São Vicente, à environ 15 km. La route, agrémentée de tunnels percés dans la roche, vous offre encore des panoramas époustouflants sur l’océan et la végétation luxuriante du nord. Arrivé à São Vicente, petite bourgade lovée au fond d’une vallée, vous trouverez plusieurs restaurants pour déjeuner. Goûtez par exemple à la brochette de thon grillé ou à la espetada de bœuf accompagnée de maïs frit (le fameux milho frito madérien) au restaurant Caravela (plats ~12-15 €). Après le repas, ne manquez pas la visite des grottes de São Vicente (Grutas e Centro do Vulcanismo). Ces tunnels volcaniques formés il y a 400 millénaires se visitent en 30 minutes avec un guide, et le centre d’interprétation propose une petite expo ludique sur la formation de l’île (entrée ~8 € par adulte). C’est une activité intéressante surtout si le temps est couvert, qui plaira aux familles. En sortant, jetez un œil à l’église baroque de São Vicente juste à côté, reconnaissable à son parvis orné d’un pavement en galets typique. En milieu d’après-midi, il est temps de prendre la route du retour vers Funchal (sauf si vous prévoyez de passer une nuit de plus hors de Funchal). Le trajet le plus rapide est de rejoindre la voie rapide via les nombreux tunnels de la côte nord – un véritable gruyère de plus de 100 tunnels qui témoignent de l’ingénierie déployée pour désenclaver l’île. En une heure environ vous serez à Funchal. Si vous préférez un chemin plus scénique, optez pour la vieille route par le col de Encumeada : vous grimperez dans la forêt jusqu’au col (1007 m) où un belvédère vous permet de voir à la fois la côte nord et la côte sud par temps clair – une vision panoramique impressionnante. La descente vers Ribeira Brava vous fera traverser des forêts d’eucalyptus odorants et des villages perchés. C’est plus long (1h30 de route), mais très beau et sans péage bien sûr (les routes de Madère sont gratuites).
Soirée : De retour à Funchal, profitez de cette avant-dernière soirée pour vous offrir un moment de détente bien mérité. Pourquoi ne pas expérimenter un hammam ou un soin spa dans l’un des hôtels de luxe de la zone du Lido ? De nombreux établissements (y compris non-résidents) proposent des accès spa à la journée ou soirée (comptez ~30 €) – parfait pour relaxer vos muscles après tant de kilomètres parcourus. Ensuite, pour le dîner, c’est peut-être le moment de tester un restaurant gastronomique de Funchal si votre budget le permet. Par exemple, Armazém do Sal propose une cuisine madérienne inventive dans un cadre historique (menus dégustation ~40 €) – une belle manière de célébrer la fin du périple. Si vous préférez un repas économique, retournez du côté de la Rua de Santa Maria où les tascas locales servent encore des repas copieux à moins de 15 €. Après le dîner, offrez-vous une balade digestive sur la Marina de Funchal : la promenade est animée le soir, avec des musiciens de rue et l’éclairage des bateaux. Sentez cette douce brise atlantique une dernière fois… Nuit à Funchal, dans votre désormais familier pied-à-terre.
Jour 6 – Nature et détente : randonnée dans une levada et après-midi à la plage
Matin : Madère est un paradis de randonnée, et vous ne pouvez pas quitter l’île sans avoir arpenté l’un de ses sentiers légendaires. Ce sixième jour est consacré à une randonnée dans une levada au cœur de la nature. Rendez-vous en voiture à Rabaçal (1h de Funchal via la voie rapide jusqu’à Calheta puis la route de Paúl da Serra), point de départ de la fameuse levada das 25 Fontes. Ce sentier très populaire (PR6) descend d’abord vers une maison forestière, puis longe un canal d’irrigation au milieu d’une végétation dense de laurisylve. Après ~1h30 de marche facile, vous atteignez un petit lagon alimenté par une cascade formée d’une multitude de filets d’eau – d’où le nom 25 Fontes (25 sources). C’est un endroit magique où l’eau suinte de partout sur la roche couverte de mousses ! Sur le chemin, n’hésitez pas à faire le court détour balisé jusqu’à la cascade de Risco, haute de 100 m, qui vaut aussi le coup d’œil. Au total, l’aller-retour jusqu’aux 25 Fontes fait environ 4,5 km (2 à 3 heures de marche aller-retour). Le sentier est bien entretenu mais peut être boueux : prévoyez des chaussures adéquates. Depuis 2025, une taxe randonnée de 3 € par personne est en vigueur pour les sentiers les plus fréquentés (à payer en ligne ou sur place), ce qui inclut la levada 25 Fontes et São Lourenço – pensez à vous en acquitter. Si vous souhaitez un parcours plus court, choisissez la levada do Risco seule (2 km A/R) ou la levada do Alecrim voisine, moins fréquentée mais charmante, menant à des petites cascades et piscines naturelles en amont de Rabaçal. Quel que soit votre choix, vous profiterez de l’atmosphère unique des forêts humides de Madère, avec leurs fougères géantes, lauriers et oiseaux chanteurs. Anecdote : marcher le long d’une levada offre un terrain relativement plat, ces canaux ayant été construits avec une faible pente pour conduire l’eau – un avantage pour les randonneurs !
Après-midi : Après l’effort, le réconfort ! Quittez Rabaçal et redescendez vers la côte sud pour un après-midi détente balnéaire. Je vous suggère de faire étape à Ponta do Sol (vous y êtes passé le jour 4, mais cette fois pour profiter de son climat ensoleillé). Sur la petite plage de galets de Ponta do Sol, installez votre serviette et laissez-vous dorer au soleil – la réputation de ce village n’est plus à faire, il y fait souvent grand bleu tandis que d’autres coins de l’île sont sous les nuages. Si vous préférez le sable, la plage de Calheta n’est pas loin non plus. Pour les amateurs de villages charmants, poussez jusqu’à Jardim do Mar ou Paul do Mar, deux hameaux côtiers tranquilles accessibles via de courtes routes sinueuses. Paul do Mar notamment est un spot prisé des surfeurs et offre une promenade en bord d’océan parfaite pour siroter une bière à la terrasse du bar Maktub en regardant les vagues. Une autre activité originale dans ce secteur : la Rota da Banana à Madalena do Mar. Il s’agit d’un tout petit sentier didactique (10 à 30 minutes) à travers les plantations de bananes, où l’on chemine au milieu des bananiers et levadas d’irrigation. C’est une balade facile et amusante pour voir de près comment poussent les bananes de Madère (petites et très sucrées). En fin d’après-midi, prenez le temps de souffler et de vivre au ralenti comme un local : ce moment de la journée, entre chien et loup, est idéal pour s’asseoir face à la mer et ressentir la sérénité de l’île.
Soirée : Retournez à Funchal pour votre dernière nuit. Ce soir, pourquoi ne pas fêter votre voyage à Madère autour d’un dîner festif en ville ? Vous avez peut-être repéré un restaurant qui vous faisait envie – c’est le moment de réserver. Alternativement, pour une soirée conviviale et abordable, rendez-vous au bairro (quartier) de São Pedro, derrière la forteresse São Tiago : on y trouve des tascas discrètes fréquentées par les locaux, où l’on peut partager des petiscos (tapas portugais) et du vin de Madère dans une ambiance authentique. Terminez la soirée en beauté du côté du Sky Bar de l’hôtel The Vine ou du Barreirinha Bar Café (au bout de la vieille ville) pour boire un dernier verre en terrasse avec vue sur la baie illuminée. C’est l’occasion de porter un toast à cette semaine riche en découvertes ! Si vous devez rendre votre voiture de location, faites-le en fin de journée ou le lendemain matin selon votre vol. Nuit à Funchal, en savourant vos derniers instants sur l’« île aux fleurs ».
Jour 7 – Funchal et alentours : culture, shopping et adieux à Madère
Matin : Profitez de cette dernière journée pour (re)découvrir Funchal plus en profondeur ou pour explorer un site encore non visité. Les passionnés de jardins pourraient visiter le Jardin botanique de Madère (Jardim Botânico) situé sur les hauteurs de Funchal, accessible via un second téléphérique depuis Monte ou en voiture. Ce jardin offre une incroyable collection de plantes tropicales et une vue panoramique sur la ville. Comptez 10 € l’entrée, et environ 1h30 de promenade parmi les fleurs exotiques, cactus, et le célèbre panneau d’arbustes taillés formant le drapeau de Madère. Si vous avez un intérêt historique, passez au Musée de la Ville – Histoire de Funchal ou au Madeira Story Centre pour un aperçu interactif de l’histoire de l’île, des découvertes portugaises à nos jours (entrée ~5 €). Les amateurs de vin ne voudront pas rater la Madeira Wine Lodge de Blandy, en plein centre : des visites guidées (15 €) présentent les chais centenaires et se terminent par une dégustation de vin de Madère. C’est instructif et délicieusement arrosé ! En parallèle, ceux qui cherchent à ramener un souvenir pourront profiter de la matinée pour faire du shopping artisanal. Rendez-vous aux Artisanat Shopping dans la rue principal, ou à la boutique du Instituto do Vinho da Madeira pour acheter une bonne bouteille millésimée. Les broderies de Madère (exquises nappes ou mouchoirs brodés main) sont également un beau souvenir – on en trouve à l’usine-boutique Bordal. N’hésitez pas à marchander gentiment si vous achetez plusieurs articles.
Après-midi : Selon l’heure de votre vol retour, vous aurez peut-être le temps d’une ultime escapade. Si votre départ est tardif et que le temps est dégagé, vous pourriez filer à Garajau à 15 min à l’est de Funchal pour voir la statue du Cristo Rei perchée au bord d’une falaise (une sorte de mini-Christ Rédempteur façon Madère). Une vue splendide s’étend de là sur la baie de Funchal d’un côté et les pics de l’est de l’autre. Un téléphérique permet même de descendre à la plage isolée de Garajau en contrebas si le cœur vous en dit. Autre option farniente : retourner profiter une dernière fois des infrastructures de Funchal – par exemple, passez l’après-midi dans l’une des piscines du Lido (entrée ~5 €) à nager dans l’eau salée face à l’Atlantique, ou faites un tour de bateau traditionnel (il existe des sorties de 2h en réplique de caravelle de Christophe Colomb depuis la marina). Pour un dernier café portugais bien serré accompagné d’un pastel de nata, installez-vous à la terrasse du Ritz sur l’avenue Arriaga, institution locale au charme rétro. Respirez une dernière fois le parfum des fleurs tropicales, contemplez le va-et-vient des habitants et des voyageurs… il est l’heure de se créer ses derniers souvenirs.
Soirée : Si vous passez encore la soirée à Madère (départ le lendemain par exemple), terminez en apothéose par un dîner au Mercado dos Lavradores revisité : le soir, le marché central se transforme partiellement en food court branché (sur sa partie rénovée Praca do Mercado), où l’on peut déguster dans une ambiance animée toutes sortes de plats – du ceviche de thon madérien aux tapas modernes, le tout dans un cadre historique. C’est un moyen original de boucler la boucle en revenant là où vous aviez commencé votre voyage à Madère en découvrant le marché. Rappelez-vous alors toutes les expériences accumulées en 7 jours : quelle aventure ! Sirotez une dernière poncha (avec modération) à votre santé et à celle de Madère, en vous promettant de revenir un jour sur cette île attachante…
🗺️ Carte de l’itinéraire à Madère
🌟 Expériences à faire à Madère
En plus des visites et randonnées évoquées, voici quelques expériences inoubliables à inclure dans votre voyage à Madère si le temps et le budget le permettent :
- Observer dauphins et baleines en mer – Madère est un véritable sanctuaire marin : jusqu’à 28 espèces de cétacés fréquentent ses eaux au fil de l’année. Embarquez depuis Funchal ou Caniçal pour une excursion en bateau (30-50 €) afin d’admirer dauphins joueurs et baleines pilotes, voire de majestueuses baleines bleues en saison. Le coucher de soleil en mer offre une ambiance magique. Une expérience émouvante qui ravira petits et grands amoureux de la nature.
- Parcourir une levada sauvage – Au-delà des sentiers populaires, tentez une levada moins fréquentée pour sentir la solitude de la forêt madérienne. Par exemple, la Levada do Caldeirão Verde (PR9) au départ de Santana vous conduit à travers tunnels et falaises jusqu’à une immense cascade cachée, au cœur de la laurisylve. Cascades, oiseaux multicolores et mousses tapissant les pierres : on se croirait dans un décor de conte de fées. Gratuit, durée ~4h A/R (13 km). Prévoyez lampe de poche pour les tunnels !
- Survoler l’île en téléphérique – Madère compte plusieurs téléphériques spectaculaires. Outre celui de Funchal-Monte, le téléphérique de Achadas da Cruz (ouvert selon météo) vous descend en 5 minutes du haut d’une falaise de 500 m jusqu’à une fajã isolée au bord de l’océan – sensations fortes et vues à couper le souffle garanties ! Tarif ~5 €. Le téléphérique de Rocha do Navio à Santana est un autre trajet impressionnant sur la côte nord, menant à une petite vallée côtière inaccessible autrement.
- Goûter à la poncha et à la cuisine locale – Partout sur l’île, arrêtez-vous dans les petits bars typiques pour trinquer avec les locaux. La Poncha est LA boisson traditionnelle : assis sur un tabouret dans un bar de pêcheurs à Câmara de Lobos, touchez du doigt la vie locale en regardant le barman mélanger miel, citron et eau-de-vie à l’aide d’un bâton (le caralhinho). Côté cuisine, pourquoi ne pas participer à un atelier gastronomique ? Apprenez par exemple à préparer le bolo do caco ou la sopa de trigo (soupe de blé) avec un habitant – un moment de partage authentique pour environ 50 €.
- Descendre en luge en osier – Incontournable et follement amusante, la descente en panier en osier depuis Monte (Funchal) sur 2 km de rues pentues est une expérience unique au monde. Deux hommes en costume traditionnel vous conduisent habilement en glissant à toute allure – fou-rires assurés ! (~30 € pour 2 personnes le trajet). C’est touristique mais cela reste un souvenir impérissable, à faire au moins une fois.
- Canyoning dans les ribeiras – Les plus aventureux pourront s’initier au canyoning dans les rivières et cascades de l’île. Harnaché d’une combinaison, descendez en rappel des chutes d’eau, sautez dans des bassins naturels et glissez sur des rochers polis. Des agences proposent des sorties encadrées (demi-journée ~60 €). Le canyon de Ribeiro Frio ou celui de Ribeira das Cales (près du Pico do Arieiro) offrent un décor sauvage pour faire le plein d’adrénaline en toute sécurité.
Cette liste n’est pas exhaustive – vous pouvez aussi survoler Madère en parapente, faire de la plongée sous-marine sur des épaves, assister au fameux feu d’artifice de fin d’année à Funchal (considéré comme l’un des plus beaux au monde), ou participer aux festivités locales (Carnaval en février, Fête des Fleurs en mai, Festival du Vin en septembre, etc.). Chaque séjour à Madère peut être riche d’expériences très différentes, ce qui fait le charme inépuisable de cette île !
FAQ – Questions fréquentes sur un voyage à Madère
1 – Quelle est la meilleure période de l’année pour partir à Madère ?
Madère se visite toute l’année grâce à son climat subtropical doux (15-25 °C). On la surnomme l’« île de l’éternel printemps ». Le printemps (avril à juin) est souvent cité comme la meilleure période : l’île est en fleur, les températures sont idéales pour randonner sans trop de chaleur, et la célèbre Fête de la Fleur a lieu en mai dans une explosion de couleurs L’été (juillet-août) apporte du soleil garanti et une mer plus chaude pour la baignade mais c’est aussi la haute saison touristique (réservez en avance). L’automne (septembre-octobre) est également un excellent choix : affluence modérée, météo stable et vendanges du vin de Madère. Même l’hiver est agréable pour fuir le froid européen : il fait 19-20 °C, idéal pour profiter des fêtes de fin d’année et du carnaval en février avec cependant un peu plus de pluie sur les hauteurs. En résumé, voyager à Madère est agréable en toute saison, avec un coup de cœur personnel pour avril-mai et septembre.
2 – Faut-il louer une voiture pour visiter Madère ?
Si vous le pouvez, oui, louer une voiture est vivement conseillé pour un voyage d’une semaine à Madère. Une voiture offre une liberté totale pour explorer chaque recoin, s’arrêter aux miradors cachés et suivre la météo (très changeante) en se déplaçant vers le soleil. Le réseau routier madérien est moderne et bien entretenu, avec des voies rapides gratuites autour de Funchal et plus de 150 tunnels percés à travers l’île ! Dans les montagnes, les routes peuvent être raides et sinueuses, mais en prenant votre temps et avec un moteur suffisamment puissant vous n’aurez pas de souci. La conduite à Madère est à droite comme en France. Louez de préférence à l’aéroport pour la commodité (tarifs autour de 30-40 €/jour selon saison). Si vous ne souhaitez vraiment pas conduire, sachez qu’un réseau de bus dessert les principaux sites, mais les horaires sont contraignants et certaines merveilles restent inaccessibles sans véhicule. En résumé, pour un séjour à Madère optimisé, la voiture est un atout incontestable – elle vous permettra par exemple d’assister à un lever de soleil en haut d’un pico ou de vous attarder le soir dans un village, ce qu’un bus ne permettrait pas.
3 – Peut-on se baigner dans l’océan à Madère ? Y a-t-il des plages ?
Contrairement à d’autres îles, Madère n’est pas d’abord une destination de farniente balnéaire – ses côtes sont majoritairement rocheuses. Mais oui, on peut se baigner à Madère et il existe quelques plages et beaucoup de piscines naturelles où profiter de la mer. Les principales plages de sable ou galets sont : Machico (sable doré importé, idéal pour les enfants), Calheta (plage artificielle de sable doré), Seixal (magnifique sable noir, cadre sauvage) et Praia Formosa à Funchal (galets, très populaire en été) L’eau de l’Atlantique est propre et oscille entre 18°C (hiver) et 23°C (fin été). Si vous aimez nager, ne manquez pas surtout les piscines naturelles : celles de Porto Moniz et Seixal sont les plus connues et offrent une expérience de baignade unique dans des bassins volcaniques remplis par l’océane. Il existe aussi des complexes de baignade aménagés comme le Lido à Funchal ou la Piscine de Porto da Cruz. Notez que l’eau peut sembler fraîche, mais on s’y habitue vite sous le soleil de Madère. Enfin, pour une véritable journée plage, il est possible de faire une excursion à Porto Santo (île voisine) connue pour sa longue plage de sable blond de 9 km – ferry depuis Funchal ~2h15. Mais sur Madère même, on peut tout à fait se baigner, la preuve avec la multitude de locaux profitant de la mer toute l’année !
4 – Quelles sont les spécialités culinaires de Madère à goûter absolument ?
La cuisine madérienne est savoureuse et rustique, mélange de produits de la mer, de viande grillée et de fruits tropicaux. Parmi les plats emblématiques, on retrouve : l’Espetada – de généreux morceaux de bœuf mariné dans l’ail et le laurier, grillés en brochettes sur des piques d’acacia, souvent servis suspendus verticalement au-dessus de votre assiette. L’Espada com banana – du poisson sabre noir, pêché dans les profondeurs au large de Funchal, frit et accompagné de banane flambée, combinaison surprenante mais délicieuse. Le Bolo do caco – petit pain rond à la patate douce cuit sur une plaque chaude, tartiné de beurre à l’ail et persil, qui accompagne tous les repas (addictif !). Côté mer, les lapas (patelles) grillées au beurre citronné sont un régal en entrée, et le polvo (poulpe) vinaigré ou grillé est courant. En dessert, goûtez au flan de maracujá (pudding au fruit de la passion) ou au queijada (petit cheesecake local). Et bien sûr, impossible de repartir sans déguster le Vin de Madère fortifié, aux nombreuses déclinaisons (Sec, Demi-sec, Doux…) – idéal en apéritif ou digestif. Globalement, la cuisine locale est riche en saveurs, simple mais généreuse. On mange copieusement pour pas cher dans les petites tavernes (un plat ~8-12 €). Les influences portugaises se font sentir (bolo de mel, vins, ragoûts) mais Madère a ses propres recettes uniques. N’hésitez pas à vous aventurer dans les festins populaires : si vous tombez sur une fête de village, foncez déguster l’espetada grillée sur lauriers au feu de bois, accompagnée de vin local et d’animations folkloriques – immersion garantie dans la culture madérienne !
5 – Quel budget prévoir pour une semaine à Madère ?
Madère est une destination relativement abordable comparée à la métropole française ou à d’autres îles touristiques. Votre budget dépendra bien sûr de votre style de voyage, mais voici des estimations moyennes par personne pour 7 jours (hors vol) :
- Petit budget (backpacker) : ~400-600 €. En logeant en auberges ou petites pensions (~20-30 €/nuit), en mangeant dans les snack-bars locaux (repas 8-10 €) et en privilégiant les activités nature gratuites (randos, plages), vous pouvez dépenser moins de 60 € par jour. Madère est tout à fait faisable avec un budget serré : ce fut longtemps une destination prisée des randonneurs économes. Un blogueur a par exemple dépensé 590 € en une semaine tout compris, vols inclus, en optimisant chaque poste !
- Budget moyen (confort) : ~800-1000 €. Cela inclut un hébergement moyen de gamme (~60-100 €/nuit pour 2 soit 30-50 €/pers), la location d’une petite voiture (~25 €/jour/pers assurance incluse), des repas variés (déjeuners sur le pouce, dîners au restaurant ~15-20 €), et quelques activités payantes (musées, téléphériques, excursion dauphins…). Avec ~120-150 € par jour, on profite déjà beaucoup : Madère étant 15-20% moins chère que la France sur la restauration et loisirs.
- Budget haut (sans se priver) : >1200 €. En choisissant des hôtels 4-5* (120-200 €/nuit la chambre), des restaurants plus huppés (menus gastronomiques 40 €+), et plusieurs excursions guidées (canyoning ~60 €, sortie bateau ~50 €, etc.), le budget grimpe. Comptez 180 € ou plus par jour et par personne pour un voyage à Madère premium. Même ainsi, on reste en deçà du coût d’un séjour équivalent dans les îles plus lointaines (ex : Canaries, Caraïbes).
En résumé, partir à Madère convient à toutes les bourses : on peut très bien découvrir l’île avec peu de moyens en misant sur la nature et le local, ou se faire plaisir avec des prestations haut de gamme. Dans tous les cas, l’expérience en vaut la peine. Pensez juste à réserver à l’avance en haute saison estivale pour obtenir les meilleurs tarifs de vol et d’hébergement, et éventuellement louer la voiture bien en amont car le parc est limité sur l’île (les prix montent en dernière minute).
Bilan d’un séjour à Madère riche en découvertes et en émotions
Un voyage à Madère d’une semaine, c’est la promesse d’un dépaysement total à seulement quelques heures de vol de la France. En 7 jours, vous aurez admiré des levers de soleil au sommet des pics, traversé des forêts primaires mystiques, goûté aux spécialités locales face à l’océan et partagé des moments chaleureux avec les Madériens. Certes, il restera toujours des recoins à explorer – d’autres levadas secrètes, d’autres belvédères isolés – tant l’île offre de trésors. Mais une semaine permet déjà une exploration complète et équilibrée entre randonnées, détente balnéaire et découvertes culturelles. Que vous voyagiez en mode routard ou en quête de luxe, Madère saura s’adapter : on peut y vivre avec trois fois rien ou s’offrir des expériences haut de gamme, le tout dans un cadre naturel exceptionnel. En repartant, vous comprendrez pourquoi on la surnomme l’île de l’éternel printemps et pourquoi tant de voyageurs en tombent amoureux. Alors, prêt à dire saudades (nostalgie) en quittant l’aéroport Cristiano Ronaldo ? Une chose est sûre, les souvenirs de ce séjour à Madère resteront gravés longtemps – et l’envie de revenir ne tardera pas à poindre, pour revivre la magie madérienne sous un autre angle ou une autre saison. Boa viagem !
