La Crète, plus grande des îles grecques, vous promet une semaine d’aventures mémorables sous le soleil méditerranéen. Entre plages paradisiaques, villages de montagne authentiques et vestiges antiques, une semaine en Crète permet d’avoir un bel aperçu de cette île aux mille visages. C’est une destination idéale de mai à octobre pour profiter du beau temps (même si l’hiver doux révèle une Crète plus intime). Environ 3h30 de vol depuis la France vous séparent de ce petit coin de paradis où règnent l’hospitalité crétoise et la douceur de vivre.
Dans cet article, nous vous présentons un itinéraire immersif pour une semaine en Crète, ponctué d’anecdotes, de conseils pratiques et de bonnes adresses. Préparez-vous pour un road trip léger à travers l’île des dieux, entre mer et montagne, culture et farniente !
Itinéraire d’une semaine en Crète jour par jour
Jour 1 : Arrivée à Héraklion – Départ vers La Canée (Chania)
Bienvenue en Crète ! Une fois atterri à l’aéroport d’Héraklion, récupérez votre voiture de location pour entamer votre road trip. Pour optimiser une semaine en Crète, nous vous conseillons de filer directement vers l’ouest de l’île. Prenez la route côtière vers La Canée (Chania) – environ 2h de trajet – en faisant éventuellement une pause à Réthymnon pour déjeuner ou simplement vous dégourdir les jambes dans son charmant centre historique. En fin d’après-midi, vous arrivez à La Canée, où vous vous installerez pour les prochains jours.
Le port vénitien de La Canée au crépuscule, idéal pour une première soirée en Crète.
Le soir du jour 1, partez flâner sur le vieux port vénitien de La Canée. Les lumières chaudes du crépuscule illuminent le phare et les façades colorées des anciens entrepôts, offrant un spectacle féerique. Pour ce premier dîner crétois, installez-vous en terrasse dans l’une des tavernes du port ou perdez-vous dans les ruelles pavées de la vieille ville à la recherche d’une table typique. Par exemple, le restaurant Tamam, aménagé dans un ancien hammam ottoman, est réputé pour ses mézzés savoureux et son cadre pittoresque. Goûtez aux classiques de la gastronomie crétoise : salade dakos (pain grillé, tomate, féta), fromages locaux, olives et huile d’olive parfumée, le tout accompagné d’un verre de raki offert par la maison comme le veut la tradition.
Jour 2 : Découverte de La Canée et baignade à Seitan Limania
Cette deuxième journée d’une semaine en Crète est consacrée à La Canée et ses environs. Le matin, plongez dans l’atmosphère de la ville en explorant le marché municipal et les ruelles du quartier vénitien. Laissez-vous surprendre par l’alliance d’architectures vénitienne et ottomane : loggia vénitienne, minarets et jolies portes colorées se côtoient, témoignant de l’histoire mouvementée de la Crète. Faites une pause café frappé sur une placette ombragée, discutez avec les artisans locaux et imprégnez-vous de la douceur de vivre crétoise.
Après un déjeuner de poisson fraîchement pêché le matin-même, prenez la direction de la péninsule d’Akrotiri, à une vingtaine de kilomètres. L’objectif de l’après-midi : une baignade inoubliable dans la crique de Seitan Limania. Aussi appelée plage de Stefanou, il s’agit d’un étroit ruban de sable blanc niché au fond d’une gorge sinueuse. L’eau y est turquoise et translucide, un vrai décor de carte postale ! Pour en profiter au mieux, évitez les heures d’affluence en arrivant tôt (avant 11h). Un sentier escarpé de 15 minutes vous mène du parking jusqu’à la plage : prévoyez des chaussures fermées et de l’eau. Après la baignade, ne soyez pas pressé de rentrer : poussez jusqu’au monastère d’Agia Triada ou au fort vénitien d’Itzedin pour une touche de culture avant de regagner La Canée. En soirée, pourquoi ne pas dîner dans un restaurant de quartier comme To Karnagio, fréquenté par les locaux, pour savourer un ragoût d’agneau aux herbes sauvages ?
Jour 3 : Road trip vers le lagon de Balos
Place maintenant à l’un des joyaux naturels de la Crète : le lagon de Balos. Ce site emblématique, au nord-ouest de l’île, figure sur toutes les cartes postales avec ses eaux peu profondes bleu azur et son sable aux reflets roses. Depuis La Canée, deux options s’offrent à vous. Les plus aventureux peuvent prendre la voiture jusqu’à Balos : environ 1h30 de route dont 8 km de piste chaotique au départ de Kissamos, suivis d’une marche de 30 minutes pour descendre au lagon. L’alternative plus confortable est de rejoindre le port de Kissamos et d’embarquer à bord d’un bateau-excursion qui vous déposera directement à Balos après un arrêt sur l’île sauvage de Gramvoussa. Quoi qu’il en soit, partez tôt le matin pour éviter la foule et la forte chaleur de midi sur le sentier.
Vue aérienne du lagon de Balos : eaux turquoises et plage de sable blanc aux légers reflets roses.
Sur place, la magie opère immédiatement. On se croirait sous les tropiques tant l’eau est claire et chaude, avec de l’eau jusqu’aux genoux sur des dizaines de mètres. Profitez de votre journée pour vous baigner dans ce paysage de rêve, explorer les criques voisines ou grimper jusqu’au belvédère naturel offrant une vue panoramique à couper le souffle sur le lagon de Balos. N’oubliez pas de chercher les traces de sable rose formé par les débris de coquillages, particulièrement visibles au bord de l’eau. En fin d’après-midi, retour à La Canée pour une dernière soirée dans l’agréable ambiance de la ville. Vous pouvez par exemple prendre un verre sur le toit-terrasse du bar Sinagogi, aménagé dans une ancienne synagogue en ruine à ciel ouvert, pour clore la journée en beauté.
Jour 4 : Plage d’Elafonissi ou randonnée dans les gorges de Samaria
Quatrième jour de votre séjour, et plusieurs choix s’offrent à vous selon vos envies. Les amoureux de farniente et de paysages côtiers pourront opter pour une excursion à Elafonissi, célèbre plage située à l’extrême sud-ouest de l’île. Au programme : sable rose subtil, lagons peu profonds aux eaux turquoise et dunes parsemées de lys de mer. Il faut environ 1h45 de route depuis La Canée pour atteindre ce petit paradis protégé. Là encore, un départ matinal s’impose pour éviter la foule estivale et trouver une place de stationnement. Emportez votre pique-nique (il y a quelques cantines sommaires sur place, mais rien de tel qu’une salade grecque maison !) et profitez de la journée pour alterner entre baignades et balades sur le petit îlot d’Elafonissi accessible à pied par une langue de sable.
La plage d’Elafonissi et ses eaux cristallines, un incontournable lors d’une semaine en Crète.
Pour ceux qui préfèrent la nature et l’aventure à la plage, l’alternative du jour est la randonnée dans les gorges de Samaria. Située dans les Montagnes Blanches, cette spectaculaire gorge de 16 km de long se descend du plateau d’Omalos jusqu’à la mer de Libye. Attendez-vous à 5 à 6 heures de marche dans un décor grandiose de parois rocheuses étroites (par endroits 3 m de large seulement) et de forêts de pins. Les gorges de Samaria sont ouvertes de mai à octobre et il est conseillé de partir à l’aube depuis La Canée en bus ou navette organisée pour rejoindre le départ de la rando à 1 200 m d’altitude. À l’arrivée au village côtier d’Agia Roumeli, un ferry vous ramènera jusqu’à Hora Sfakion, où un bus vous déposera à La Canée en soirée. Fatigué mais comblé, c’est une expérience inoubliable à vivre lors d’une semaine en Crète pour les amateurs de randonnée !
Conseil : Si vous choisissez l’option Elafonissi, vous pourrez encore profiter d’une dernière soirée à La Canée et dire au revoir à cette belle région ouest de la Crète. Si vous avez opté pour Samaria, prévoyez une bonne nuit de repos bien méritée à La Canée car le lendemain, il sera temps de changer de logement pour continuer votre itinéraire.
Jour 5 : De La Canée à Réthymnon via le lac de Kournas
Ce cinquième jour marque la transition vers la partie centrale de l’île. Quittez La Canée dans la matinée et prenez la route en direction de Réthymnon. En chemin, faites une halte rafraîchissante au lac de Kournas, l’unique lac naturel d’eau douce de Crète. Niché au pied des collines à quelques kilomètres de la mer, ce lac tranquille aux reflets bleu-vert est une invitation à la détente. Vous pouvez y louer un pédalo pour approcher les petites tortues d’eau douce qui peuplent les rives, ou simplement boire un verre en terrasse en admirant le paysage paisible.
Reprenez la route vers Réthymnon, où vous arrivez en début d’après-midi. Installez-vous dans votre nouvel hébergement (changement de décor après 4 nuits à La Canée !) puis partez explorer la vieille ville de Réthymnon. Moins étendue que La Canée mais tout aussi charmante, elle se caractérise par son imposante forteresse vénitienne (la Fortezza) qui domine la cité, ses ruelles fleuries et son petit port où les barques de pêche colorées flottent près des terrasses animées. Visitez la Fortezza pour un panorama sur la ville et la mer, flânez jusqu’à la fontaine Rimondi (vestige de l’époque vénitienne) et à la loggia, puis perdez-vous dans le dédale de ruelles aux balcons de bois sculpté rappelant l’héritage ottoman.
En soirée, offrez-vous un dîner crétois à Réthymnon. Une excellente adresse est le restaurant Nyn & Aei, apprécié pour sa cuisine locale authentique à petits prix. Goûtez-y aux mezze (tapas grecques) variés ou à la fameuse moussaka crétoise, accompagnée d’un vin local de la région de Kissamos. Profitez de l’ambiance animée de Réthymnon le soir, avec ses boutiques ouvertes tard et ses artistes de rue dans le centre piéton.
Jour 6 : En route vers Héraklion – Histoire antique et traditions
Après un bon petit-déjeuner en terrasse à Réthymnon (pourquoi pas un yaourt grec au miel et aux noix ?), il est temps de reprendre la route en direction de Héraklion, la capitale crétoise. Avant de quitter la région de Réthymnon, un petit détour par le monastère d’Arkadi peut valoir le coup. Situé à 30 minutes dans l’arrière-pays, ce monastère du XVIᵉ siècle est un haut lieu de l’histoire crétoise, symbole de la résistance face aux Ottomans. Sa belle façade vénitienne et son petit musée méritent une visite rapide avant de continuer votre route.
En fin de matinée, arrivez dans la région d’Héraklion. Plutôt que de vous rendre tout de suite en ville, profitez de l’horaire pour aller directement découvrir le palais de Knossos, situé à quelques kilomètres au sud d’Héraklion. Ce site archéologique est incontournable pour les passionnés d’histoire : vous y marcherez sur les traces de la civilisation minoenne, qui prospérait en Crète 2 000 ans avant J.-C. Knossos est associé aux légendes du roi Minos, du Minotaure et du dédale construit par Dédale. La visite du palais (partiellement reconstitué par l’archéologue Evans) permet d’imaginer la vie fastueuse à l’époque minoenne : salles aux fresques colorées, colonnades rouges, et le fameux trône de Minos. Un guide est recommandé pour donner vie aux pierres et ne rien manquer des mythes et anecdotes liés au lieu.
Après Knossos, rejoignez Héraklion et installez-vous à votre hôtel. Profitez de la fin d’après-midi pour une première balade en centre-ville : traversez l’agora piétonne (rue du 25 Août) jusqu’à la place des Lions où trône la fontaine Morosini, arrêtez-vous pour une glace ou un café en terrasse, puis longez le vieux port jusqu’à la forteresse vénitienne de Koules qui garde l’entrée du port. Héraklion a un charme différent des autres villes crétoises : plus moderne, plus animée, mais riche en découvertes culturelles. Si vous avez le temps, ne manquez pas le musée archéologique (probablement à visiter le lendemain), l’un des plus beaux de Grèce, où sont présentés les trésors minoens exhumés à Knossos et ailleurs. En soirée, c’est le moment de goûter à la vie nocturne crétoise : la ville regorge de bars et de restaurants tendance. Pour le dîner, vous pouvez réserver à Peskesi, un restaurant au cœur d’Héraklion célébré pour son concept farm-to-table mettant à l’honneur les produits du terroir crétois (une véritable expérience gastronomique !).
Jour 7 : Escapade à Agios Nikolaos et Spinalonga – Retour à Héraklion
Pour votre dernière journée en Crète, partez à la découverte de la côte est lors d’une belle escapade. Le matin, prenez la route vers l’est (environ 1h de trajet) jusqu’à la coquette station balnéaire d’Agios Nikolaos. Cette petite ville charmante construite autour d’un lac intérieur relié à la mer offre un cadre agréable pour se promener. Déambulez le long du port de plaisance, admirez le curieux lac Voulismeni bordé de falaises et profitez de l’ambiance relaxante qui y règne.
Après une pause café en terrasse, continuez quelques kilomètres jusqu’au village de Pláka, point de départ des bateaux pour Spinalonga. Cette petite île fortifiée dans la baie d’Elounda est célèbre pour son histoire singulière : ancienne place forte vénitienne, elle a servi de colonie de lépreux isolée du reste du monde jusqu’en 1957. La romancière Victoria Hislop en a fait le cadre de son roman L’île des oubliés, qui a ému de nombreux lecteurs. En 20 minutes de traversée, une navette vous mène de Pláka à Spinalonga. La visite de l’île (libre ou guidée) vous fera découvrir les ruines des bastions vénitiens, le petit village où vivaient les malades coupés du monde, et d’imprenables points de vue sur une mer d’un bleu éclatant. Un moment fort de cette journée, qui ajoute une dimension culturelle poignante à votre semaine en Crète.
De retour à Pláka, profitez d’un dernier repas face à la mer dans une taverne de pêcheurs – les spécialités d’ici mettent à l’honneur les fruits de mer et le poisson grillé. En après-midi, reprenez la route vers Héraklion. Si le timing le permet, arrêtez-vous en chemin au village de Fodélé, connu pour être le berceau du peintre El Greco, ou faites une dégustation d’huile d’olive dans un moulin traditionnel. Une fois à Héraklion, il est temps de boucler vos valises, la tête pleine de souvenirs. Le soir venu, une dernière balade sur le port vénitien et un coucher de soleil sur la mer viendront parfaire la conclusion de cette belle aventure crétoise.
Carte de l’itinéraire
Expériences à faire lors d’une semaine en Crète
- Flâner dans les vieilles villes crétoises : Se perdre dans les ruelles de La Canée ou de Réthymnon, entre maisons vénitiennes, minarets et boutiques d’artisanat, est un vrai bonheur lors d’une semaine en Crète.
- Baignades de rêve : Nager dans les eaux turquoises de Balos ou d’Elafonissi, deux plages phares à inclure dans tout itinéraire d’une semaine en Crète.
- Randonnée dans les gorges de Samaria : Une expérience sportive et mémorable à vivre en une semaine en Crète, sur 16 km de sentiers spectaculaires dans le parc national des Lefka Ori.
- Plongée dans l’histoire : Visiter le palais de Knossos près d’Héraklion pour revivre le mythe du Minotaure, et l’île de Spinalonga pour découvrir un chapitre émouvant de l’histoire crétoise.
- Délices crétois : Déguster la gastronomie locale dans les tavernes – fromage féta, olives, huile d’olive, agneaux grillés, sans oublier le raki – fait partie des souvenirs forts après une semaine en Crète.
FAQ – une semaine en Crète
Q1. Quelle est la meilleure période pour partir une semaine en Crète ?
La saison idéale pour visiter la Crète s’étend de mai à octobre, lorsque le climat est chaud et ensoleillé. Les intersaisons (mai-juin et septembre-octobre) combinent belles journées et tranquillité relative. Juillet-août offrent un temps splendide mais aussi beaucoup de touristes et des températures pouvant dépasser 35°C. En hiver, la météo est plus fraîche et pluvieuse, mais la Crète reste intéressante pour qui cherche calme et randonnées hors saison (certaines gorges comme Samaria sont toutefois fermées l’hiver).
Q2. Quel budget prévoir pour une semaine en Crète ?
La Crète est une destination relativement abordable. Pour 7 jours, comptez environ 500 à 750 € par personne (hors vols) en voyageant à deux, ce qui inclut un hébergement de gamme moyenne, une location de voiture partagée, les repas et quelques activités. En vous y prenant à l’avance, on trouve des hôtels confortables à 60-80 € la nuit et une voiture de location autour de 25-30 € par jour. La vie sur place (repas, essence, entrées de sites) est moins chère qu’en France. Prévoyez un petit extra si vous faites des activités onéreuses (excursion en bateau, plongée sous-marine, etc.).
Q3. Faut-il une voiture pour visiter la Crète en une semaine ?
Il est très fortement recommandé de louer une voiture pour un itinéraire d’une semaine en Crète. L’île est grande (plus de 250 km d’ouest en est) et de nombreux sites ne sont pas bien desservis par les transports en commun. Avec une voiture, vous êtes libre d’aller à votre rythme vers les plages isolées, les villages de montagne ou de prendre des routes panoramiques. La conduite en Crète est globalement facile, mais restez prudent : les Crétois peuvent avoir une conduite sportive et les routes de montagne sont sinueuses. Si vous ne souhaitez pas conduire, concentrez-vous sur une seule région ou réservez des excursions organisées (bus touristiques, tours en bateau, etc.).
Q4. La Crète convient-elle pour un voyage d’une semaine en famille ?
Absolument. Une semaine en Crète en famille comblera petits et grands. Les distances entre chaque étape de cet itinéraire restent raisonnables (2h de route tout au plus), et l’on trouve sur le parcours de quoi divertir les enfants : baignades sécurisées dans des eaux peu profondes (Balos, Elafonissi), balades à dos d’âne ou en bateau pirate dans certaines stations balnéaires, parcs aquatiques autour d’Héraklion, etc. Les Crétois adorent les enfants et seront aux petits soins. Prévoyez juste de bonnes protections solaires et d’alterner les activités (pas trop de musées à la suite) pour garder tout le monde enthousiaste tout au long de la semaine.
Q5. Peut-on aller à Santorin depuis la Crète en 7 jours ?
Oui, il est possible d’effectuer une excursion à Santorin depuis la Crète même lors d’un séjour d’une semaine, bien que cela réduise le temps pour la Crète elle-même. Des ferries rapides relient Héraklion à Santorin en environ 1h30. Il existe même des excursions organisées à la journée depuis Héraklion pour découvrir Santorin (Thira et Oia) si vous y tenez absolument. Cependant, Santorin mériterait idéalement un séjour d’au moins 2-3 jours à part. Si vous ne disposez que d’une semaine en Crète, notre conseil serait plutôt de garder Santorin pour un prochain voyage (voir notre article dédié sur Santorin et les îles grecques). Mieux vaut profiter pleinement des richesses crétoises sans se presser.
Conclusion
En l’espace d’une semaine en Crète, vous aurez goûté un concentré de ce que l’île peut offrir : la beauté de lagons turquoise, la force de paysages de montagne, la richesse d’une histoire millénaire et la chaleur de l’accueil crétois. De La Canée à Héraklion en passant par Réthymnon, chaque étape de cet itinéraire vous aura révélé une facette différente de la Crète. N’hésitez pas à adapter ce parcours selon vos centres d’intérêt : l’essentiel est de savourer chaque instant. Prêt à faire vos valises ? Le dépaysement vous attend en Crète, l’île des dieux, pour un voyage d’une semaine qui restera gravé dans votre mémoire. Bon voyage !
Les îles grecques, Corfou, Sicile ou Santorin sont d’autres idées de destinations méditerranéennes à découvrir sur notre blog.
